晚期的脊柱改变是“竹节样变”。椎体间因反复炎症刺激，骨膜增生、韧带钙化，使椎体前缘融合成一条连续的骨性条索。这种融合初期可能仅感弯腰、转头受限，后期则可能发展为胸廓扩张度降低，影响呼吸功能。部分患者还可出现颈椎强直，导致头部旋转困难，需整体转动身体才能改变视线方向。
关节外：从“局部症状”到“系统牵连”
髋关节是晚期常受累的关节之一。炎症持续存在可能导致股骨头与髋臼逐渐融合，形成“冻结髋”，表现为行走时剧烈疼痛、步态蹒跚，甚至需借助拐杖或轮椅行动。此外，晚期患者还可能出现骨质疏松，增加骨折风险；胸廓活动度降低可能压迫肺部，导致活动后气短；主动脉瓣关闭不全可能引发心悸，需关注心血管状态。
生活影响：从“功能受限”到“心理挑战”
晚期强直性脊柱炎影响身体机能，还可能带来心理挑战。长期疼痛与活动受限可能引发焦虑、抑郁情绪；社会角色变化（如无法工作、依赖他人照顾）可能影响自我价值感。因此，晚期管理需兼顾身体与心理：通过适度康复训练维持残存关节活动度，调整家居环境减少跌倒风险，同时寻求心理支持，学会与疾病“和解”。晚期的“身体凝固术”虽带来挑战，却也蕴含着与疾病共处的智慧。
理解晚期症状的“不可逆”特性，既能帮助患者更理性地规划生活，也能让日常防护有针对性，好的“适应策略”是“早认知、早调整”的主动姿态，而非被动等待结局。
